El agua corre y no precisamente bajo el puente
Por:  Ing. José Centeno Abad

En septiembre de 2008 el consorcio chino Guangxi Road & Bridge Engineering Corporation inició la construcción del cuarto puente sobre el río Babahoyo, que unirá Durán con La Puntilla. Desde entonces, mucha agua ha corrido y no precisamente bajo el puente, cuya ejecución ha sufrido una serie de retrasos e incluso se detectaron fallas que motivaron que la empresa sea multada con más de $ 4,5 millones. No obstante, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) les concedió una extensión del plazo, pese a no existir un justificativo para ello.

La obra tiene 1.975 metros de largo y según el contrato inicial, debía terminarse en julio de 2010. Ahora será en diciembre, gracias a la ampliación otorgada por el MTOP. El costo del proyecto es de 102’066.659,75 dólares, de los cuales, la constructora recibió, el 17 de julio de 2008, el 50% de anticipo, esto es, $ 51’033.329,8517. Sin embargo, cinco meses después de la entrega, la estatal china no contaba con los medios necesarios para ejecutar el trabajo ni había hecho la programación debida en las áreas liberadas y disponibles, de acuerdo a un informe presentado por la Contraloría General del Estado, que incluso, sugirió la nulidad del documento.

Cabe recordar que la invitación para participar en la construcción del cuarto puente se la hizo a empresas privadas, aún así, fue adjudicada a una compañía pública. El Ecuador es el primer país latinoamericano en donde Guangxi Road & Bridge Engineering Corporation realiza un trabajo, ya que hasta antes de su aparición por tierras guayaquileñas, el consorcio chino había centrado su accionar en el sureste de Asía y en África, donde había hecho viaductos, autopistas, carreteras y túneles, según lo que ellos han informado.

Debido a estos antecedentes, la Cámara de la Construcción de Guayaquil se ha mantenido vigilante y por varias ocasiones ha invitado a los directivos de Guangxi para que den a conocer la experiencia que poseen en este tipo de obra y el método constructivo que emplean en el proyecto sobre el río Babahoyo. No hubo respuesta. Sin embargo, en las últimas semanas el pedido ha sido aceptado y la tan anhelada reunión se dará el 11 de marzo, en coordinación con la Asociación de Compañías Consultoras del Ecuador (ACCE).

Los cuestionamientos son múltiples. Principalmente, por los problemas que se han presentado durante la construcción, como son la fundición de las dovelas, defectos en los pilotes debido al empleo de hormigón de baja resistencia, la falta de equipos y la no contratación de personal capacitado, entre otros aspectos, que han sido ampliamente reseñados por la prensa del país.

En nuestro medio existen profesionales con amplia experiencia. La mano de obra nacional es de primera, basta ver cómo importantes empresas internacionales han llevado fuera del país a ingenieros, maestros y personal de logística para que trabajen en África, Venezuela, Panamá, etc. Sin embargo, en el proyecto Durán-La Puntilla no se ha empleado a personal ecuatoriano, sino únicamente chino.

El denominado cuarto puente, así como la construcción del quinto puente al sur de la ciudad, son de suma importancia para el desarrollo del país, debido a que se trata de una conexión comercial y turística clave para comunicar a todo el Ecuador directamente con el Puerto Marítimo de Guayaquil, motor fundamental de nuestra economía.

Por otra parte, este tipo de obras debe reflejarse en un beneficio local, tanto en lo administrativo como en lo técnico, de ahí que, cuando concluya debe ser un valor agregado que reciba el pueblo ecuatoriano, principalmente, en los sectores donde ha sido construida.

Los trabajos deben redoblarse para llegar al plazo establecido, de lo contrario el puente estaría terminado en julio de 2011. Le corresponde a la Contraloría General del Estado mantener, a través de la fiscalizadora, una revisión constante del avance y calidad del proyecto, así como vigilar que no sufra ajustes de precios a causa de la ampliación del tiempo de entrega.